Den moderna, kosmopolitiska staden Helsingfors som ligger vid Östersjöns strand, har utnämnts till World Design Capital år 2012. Den vackra omgivande naturen flyter mjukt ihop med högteknologiska framsteg och de senaste trenderna. Via guidade turer till fots kan du se stadens många historiska lager, medan modern arkitektur och avancerad design är stadens biljett till framtiden. Välj Helsingfors när sommarkvällarna är som längst, eller upptäck stadens äventyr under de kalla och snöiga vinternätterna.

Fira underverk både på land och till havs i Göteborg, Sveriges näst största stad och hem till nöjesparken Liseberg, landets främsta turistattraktion. En utflykt i Göteborgs skärgård är ett måste, precis som att provsmaka allt från modern gastronomi till fika till färsk fisk och skaldjur i Feskekörka. Se till att besöka Göteborgs konstmuseum, se den fantastiska moderna konsten i Röda Sten konsthall, och – om du är här i augusti – gå på den grymma musikfestivalen Way Out West.

Den 1 000 år gamla norska huvudstaden ligger längst in i Oslofjorden. De fantastiska omgivningarna ger en föraning om den vidunderliga vildmark som väntar utanför staden. Oslo erbjuder mycket näring för själen, från de vackra formerna i Vigelands skulpturpark, Vikingaskeppsmuseet, Munchmuseet och Holmenkollen till det mer allvarsamma material som visas på Nobels fredscenter och Förintelsecentret. Med Oslopasset reser du fritt med allmänna kommunikationer, parkerar gratis och får tillträde till många museer och sevärdheter.

Gröna parker och sandstränder i kombination med en rik kultur, historia och modern konst – i Malmö kan du gå din egen väg, bokstavligt talat. Från den livliga, centrala shoppingdelen är det bara en kort promenad till pittoreska gamla stan och Malmöhus slott. Därifrån kan du enkelt fortsätta till den moderna västra hamnen och njuta av utsikten över Öresundsbron och Turning Torso. Och i Malmö älskar man mat, dryck och trevligt sällskap, så du är aldrig långt från en bra restaurang eller ett mysigt kafé.

Hamburg kommer näst efter Berlin i storlek och befolkning och här ligger en av Europas största hamnar. En promenad längs de många vattenvägarna och kanalerna förklarar varför staden har kallats ”norra Venedig”. Ta en tur till den lokala fiskmarknaden (Fischmarkt), besök affärskvarteren (som kännetecknas av den imponerande tegelarkitekturen), njut av en god middag längs floden eller roa dig en natt i universitetskvarteren. Nämnde vi Reeperbahn (stadens ”red-light district”)? Det är ganska känt för sina … röda lampor.

London har mycket att erbjuda från Shoreditchs svulstiga stil till Camdens punkiga atmosfär och chica Portobello Road. Stadens energi innebär att inga dagar ser likadana ut. Utforska kungliga eller historiska platser, bocka av landmärken från din lista med saker du måste uppleva, ät och drick i exklusiva restauranger som belönats med Michelin-stjärnor, njut av en ”pint” i en traditionell pub eller gå vilse på slingrande kullerstensgator och se vad du råkar på – när det kommer till London är möjligheterna oändliga.

Vila fötterna på ett trottoarkafé efter en dag längs Seine och sevärdheter som Eiffeltornet och Triumfbågen – den perfekta Parisupplevelsen kombinerar lugn och ro med aktiviteter och tillräckligt med tid för både god mat och utställningarna på Louvren. Besök Notre Dame, gå på jakt efter fynd på Marché aux Puces de Montreuil och Marché Biologique Raspail och toppa med en föreställning på Moulin Rouge.

Rom upptäcks inte på en dag. Staden kan upplevas som ett gigantiskt friluftsmuseum med torg, marknader och rader av fantastiska historiska platser. Kasta ett mynt i Fontanta di Trevi, imponeras av Colosseum och Pantheon och fyll på med en cappuccino inför en eftermiddag med shopping på Campo de’Fiori eller Via Veneto. Få en av de bästa måltiderna i ditt liv när du hugger in på en tallrik pasta, några saftiga kronärtskockor eller en oxsvanssoppa.

Palma, Mallorcas ekonomiska och kulturella centrum, är en perfekt utgångspunkt för att utforska öns många guldgula och vita stränder. Den gamla stadskärnan i Palma – som är en före detta morisk kasbah, eller muromgärdad stad – består av ett fascinerande gytter av smala gator som är ett nöje att utforska till fots. Hoppa på tåget till Sóller och njut av en 27 km lång naturskön resa, besök 1300-talsslottet Bellver och museet för modern konst och glöm inte att kolla in det pulserande nattlivet.