Det finns många olika strandtyper, och med 20 olika stränder att välja mellan tillfredsställer Albufeira alla smaker. Längs kusten i Portugals sydligaste region, Algarve, visar denna fantastiska utsiktsplats prov på gnistrande vita hus i morisk stil, hänförande flerfärgade klippor och lämningar från gamla fästningar. Här blandas moderna bekvämligheter med en charmig historisk touch.

Algarves soliga kustlinje bjuder på perfekt verklighetsflykt för alla personlighetstyper ‒ för både dem som söker ett pulserande nattliv i flådiga och energiska Lagos och dem som är ute efter avskilda stränder i vittsvävande Sagres. Portugals sydligaste region bjuder på historiska sevärdheter i den tidigare moriska huvudstaden Silves och fascinerande Tavira, fantastisk golf, sagolika stränder från Praia da Luz till Armacao de Pera, varma källor i Caldas de Monchique och kilometervis med kalkstensgrottor, klippor och bukter längs med den klippiga kustlinjen.

Palma, Mallorcas ekonomiska och kulturella centrum, är en perfekt utgångspunkt för att utforska öns många guldgula och vita stränder. Den gamla stadskärnan i Palma – som är en före detta morisk kasbah, eller muromgärdad stad – består av ett fascinerande gytter av smala gator som är ett nöje att utforska till fots. Hoppa på tåget till Sóller och njut av en 27 km lång naturskön resa, besök 1300-talsslottet Bellver och museet för modern konst och glöm inte att kolla in det pulserande nattlivet.

Välkomnande och tålmodiga Gran Canaria kan erbjuda något för alla. Familjer samlas på vattenparkerna och stränderna i Puerto Rico. De som är ute efter ett fridfullt alternativ beger sig till Mogans lugna fiskebyar. Gaybesökare lockas till barer, restauranger och stränder i Playa del Inglés. Las Palmas kan erbjuda urbana sevärdheter. Tre landsvägar öppnar upp ön för dem som har en hyrbil eller en busstidtabell. De främsta sevärdheterna är Iglesia de San Juan Bautista de Arucas och Palmalitos zoo.

Provence i sydöstra Frankrike är uppdelat på sex departement och sträcker sig från Orange till Nice. Många anser att Luberon i Vaucluse är "det äkta Provence". Sluttande vingårdar och lavendelfält är landskapet som fängslade Cezanne, Van Gogh och Chagall. Ett utmärkt tågnät gör det enkelt att resa mellan städerna. Kör bil eller ta en buss om du vill utforska byarna. Särskilt sevärda höjdpunkter är Palais des Papes i Avignon, den romerska amfiteatern i Arles och hantverkscentrumet i Les Baux.

Medelhavets största ö skiljs från fastlandet genom Messinasundet. Sicilien är en bergig ö, och dess kust och de små öarna ligger vid foten av vulkaner, till exempel Etna, Stromboli och Vulcano. Greker, romare, normander och katalonier har alla satt sina spår på ön i form av bysantinska palats, gotiska slott och barockornament i huvudorten Palermo. De flesta större städerna kan erbjuda intressanta museer, men Etna och de hellenska templen i Agrigento är särskilt säregna sevärdheter.

I den historiska Sinairegionen på Egyptens gräns till Israel, bibehålls fortfarande traditionerna. Den triangulära halvön är avdelad från resten av Egypten av Suezkanalen och Röda Havet. Klippiga berg, bland andra Sinaiberget på 2 286 meter, dyker ner i Röda havets vatten. Från Aqabaviken på halvöns östkust längs Na'ama Bays dramatiska kustlinje i Sharm el Sheikh, ges spektakulära dyk- och snorklingsmöjligheter. Öknen kan upplevas på ett alldeles särskilt sätt från kamelryggen.

Underbara korallrev och turkost vatten som passar perfekt för vindsurfing har gjort Hurghada på Egyptens Rödahavskust till en livlig semesterort. Hurghada ligger nära Arabiska öknen och de fantastiska Giftunöarna. Orten har utvecklats enormt under de senaste decennierna och ibland kan faktiskt platsen kännas översvämmad av turister. Det är relativt enkelt för européer att komma hit och njuta av stränderna och några av världens bästa platser för snorkling och dykning ligger precis utanför kusten. Gå eller ta en taxi och utforska det gamla kvarteret El Dahar.

Zanzibararkipelagen i Indiska oceanen, två och en halv mil utanför Tanzanias kust, är en underskön plats där du kan komma ifrån omvärlden. Du kan njuta av klara, turkosblå vatten, grunda sandrev som är perfekta att vada i och många små, nästan öde öar som praktiskt taget inga turister besöker. Utforska världsarvet Stone Town, staden Zanzibars gamla kvarter. Eller gå bara från strand till strand mellan små fiskebyar – den ena finare än den andra.

Platsen är ett favoritmål för skollediga, festsugna ungdomar, men den kan också vara förvånansvärt dämpad om du vill det. Montego Bay har utmärkt skattefri shopping, livligt nattliv och bra stränder. Botanisera bland lokalt handverk på friluftsmarknaden på Harbour Street eller vandra mellan butikerna på Gloucester Avenue. Undervattenssprickorna i Widowmaker’s Cave erbjuder spännande dykupplevelser. Flyt lugnt nedför floden Martha Brae på en bambuflotte och låt alla sorger brännas bort av den jamaicanska solen.