Endast 80 km norr om Phuket ligger Khao Lak, som i stor utsträckning ödelades av tsunamin 2004. Men staden – och den turistindustri den lever på – har återhämtat sig. Khao Lak är fortfarande stillsammare än övriga badorter och erbjuder avskilda stränder, lugna nätter och familjevänliga aktiviteter. Är du ute efter fester under fullmånen och vilda nätter? Då har du dessvärre kommit fel. Men om du är intresserad av enastående dykning vid Similan-öarna, så har du hamnat helt rätt.

Phuket bjuder på regnbågens alla färger med spektakulära semestervyer som sträcker sig från blå laguner och rosa solnedgångar till orangeklädda munkar. Trehjuliga tuk-tuk, taxibilar, bussar och taxibåtar transporterar besökare mellan alla dessa sevärdheter. På Phukets sydkust finns de populäraste stränderna. Den norra delen är lugnare. Koh Phi Phi, Phang Nga Bay och Patong Beach är populära platser. Dykning, snorkling, vindsurfing och segling är bara några av alla aktiviteter som erbjuds. Inåt land väntar skogsbeklädda kullar, berg och klippväggar på att utforskas.

Festprissar samlas på de stora och galna stränderna vid Patong Beach. Bara några minuter från Patongs glittriga kaos med massor av nattklubbar, barer och diskotek, ligger den här gyllene stranden där du kan sola, åka vattenskoter, paddla kajak och prova på skärmsegling. Den som helst tar det lugnt kan tillbringa dagen i en solstol under ett färggrant parasoll och njuta av godsaker från försäljarna som går längs stranden.

Stranden Phra Nang i Ao Nang har kristallklart vatten och omges av vackra bergsformationer. Om du tröttnar på att simma kan du utforska grottorna och klättra upp till toppen där utsikten är spektakulär. Flera resenärer på TripAdvisor rekommenderar en kurs i thailändsk matlagning hos en lokal kock. Då kan du, när du kommit hem igen, laga mat som tar dig tillbaka till detta tropiska paradis.

Förmodligen har de inga varulvsproblem i Ko Phangan, för varje månad vid fullmåne deltar tusentals människor i fullmånefesterna då man festar och spelar musik på stranden natten lång. Dagtid är detta en förtjusande ö med kokospalmer och massor av vita sandstränder. Om du är dykare bör du besöka Sailrock och dess spektakulära väggdykning.

Ko Samet ligger bara tre timmar från Bangkok och är en favorit bland både thailändare bosatta utomlands och lokalbor som letar efter ett strandnära weekendresmål. De flesta turister åker däremot längre söderut för sina övistelser. Större delen av ön skyddas som en del av nationalparken Khao Laem Ya – Mu Ko Samet, vilket gör den ren och förhållandevis oförstörd. På ön finns ett brett utbud av resorter, från lugna och familjeanpassade verksamheter till ställen som passar de som vill festa natten lång.

Nabq Bay är lugnt och oförstört, mycket tack vare dess status som skyddat område. Här kan du stifta bekantskap med flera dussin växt- och djurarter bland mangroveträden eller dyka i det glittrande vattnet och utforska det närliggande korallrevet. ”Vild” snorkling (utan guide) är populärt här – lyckliga simmare guppar omkring lika fridfullt och ostört som de vilda djuren. Mer äventyrslystna resenärer kan ge sig ut i öknen på någon av de många populära ökenturerna.

Under århundradena har många kulturer satt sin prägel på denna åtråvärda landremsa. I dag kan du uppleva dessa influenser med egna ögon genom att utforska Istanbuls mahalles (stadsdelar). Det är lätt att se varför resenärerna säger att Istanbul inte bara är en stad, utan flera städer inuti en, med allt från de heliga platserna i Sultanahmet och den europeiska elegansen från 1800-talet i Beyoğlu till Nişantaşıs modevärld, den pulserande cafékulturen i Kadıköy och de fotbollsälskande gatorna i Beşiktaş.