Under århundradena har många kulturer satt sin prägel på denna åtråvärda landremsa. I dag kan du uppleva dessa influenser med egna ögon genom att utforska Istanbuls mahalles (stadsdelar). Det är lätt att se varför resenärerna säger att Istanbul inte bara är en stad, utan flera städer inuti en, med allt från de heliga platserna i Sultanahmet och den europeiska elegansen från 1800-talet i Beyoğlu till Nişantaşıs modevärld, den pulserande cafékulturen i Kadıköy och de fotbollsälskande gatorna i Beşiktaş.

Aten, en gång i tiden känt för sin dåliga luft, täta trafik och fula arkitektur, har förvandlats med hjälp av intäkterna från 2004 års sommarolympiad. Rena parker och gator, en supermodern tunnelbana, nya motorvägar, en lättillgänglig flygplats och skyltar på engelska har gjort staden lätt att ta sig fram i. Aten förtjänar bättre än att bara ses som en tillfällig anhalt på väg ut till öarna. Bland sevärdheterna finns många milstolpar i västerlandets historia, från Akropolis till Olympiska Zeus-templet och skatterna i det arkeologiska riksmuseet.

Korfu är översållat av vitkalkade hus, bysantinska kyrkor och resterna av venetianska fort och grekiska tempel. Promenera längs de gamla gatorna i byn Kassiopi eller utforska strandpromenaden i Korfu stad. Skapa ditt eget spa och smörj in dig med den mineralrika leran vid stranden av Canal d’Amour. Enligt legenden lockade vattenfallen i Nymfes till sig de sköna nymferna, som samlades i byn för att bada i det klara vattnet.

I Sveriges huvudstad kombineras moderna nöjen och sevärdheter med gammal historisk charm. Börja ditt besök i Stockholm med två av Unescos världsarv: Drottningholms slott där kungaparet bor och den magiska Skogskyrkogården. Promenera på kullerstensgator i Gamla stan och över broarna som förbinder stadens olika delar. Vill du veta mer om Sveriges historia ska du besöka Skansen, som byggdes på 1800-talet och är världens första friluftsmuseum.

Köpenhamn var en gång en vikingatida fiskeby och det går fortfarande att hitta spår efter vikingarna. Besök återuppbyggda byar, lämningarna efter ett tusen år gammalt slott och vikingamuseer. Köpenhamn består av en blandning av moderna byggnader och historiska minnesmärken, exempelvis Rundetårn som är ett fint exempel på 1600-talets byggnadskonst. Konstgallerier, trånga gator, kanaler, parker och barockkyrkor avrundar stadens kulturella sevärdheter.

Palma, Mallorcas ekonomiska och kulturella centrum, är en perfekt utgångspunkt för att utforska öns många guldgula och vita stränder. Den gamla stadskärnan i Palma – som är en före detta morisk kasbah, eller muromgärdad stad – består av ett fascinerande gytter av smala gator som är ett nöje att utforska till fots. Hoppa på tåget till Sóller och njut av en 27 km lång naturskön resa, besök 1300-talsslottet Bellver och museet för modern konst och glöm inte att kolla in det pulserande nattlivet.

Barcelona kan kännas en aning surrealistiskt – det kan bero på att Salvador Dalí har tillbringat mycket tid här. Dessutom har den katalanska arkitekten Antoni Gaudí designat många av stadens byggnader. Ett besök i Gaudís basilika Sagrada Família är mycket speciellt och ett besök i parken Parc Güell är minst lika fascinerande. Smutta på en sangria på en trottoarservering i Las Ramblas medan du tittar på gatukonstnärer och gör sedan ditt eget gående bord genom att gå mellan tapasbarerna.

Sydväst om London hittar du Southampton (som lokalinvånarna kallar Soton) där hamnen är centrum. På sidogatorna finns gamla pärlor som Tudor House, Mottisfont Abbey och ”God’s House”, ett museum som ligger i ett torn på den medeltida muren. På det ultramoderna Sea City Museum kan du uppleva Southamptons sjöfartshistoria och lära dig mer om RMS Titanic. Är du intresserad av nattliv? Resenärer kan dansa natten lång i staden som erbjuder barer, klubbar och livemusik. Tack vare kollektivtrafiken är det enkelt att ta sig runt.

Lissabons museer illustrerar stadens rika historia och kultur. Sjöfartsmuseet är perfekt för barn (och vuxna) som älskar allt som har med båtar och hav att göra, medan Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves är lite av en hemlig pärla full med färggrann konst. Ta reda på mer om stadens dramatiska stenbyggnader med hjälp av en guidad tur eller gör din egen rundtur där du inte ska missa Padrão dos Descobrimentos, Mosteiro dos Jerónimos och Belémtornet som också finns på Unescos världsarvslista.