Medan turisterna samlas i Venedig, Florens och Rom är Bologna i jämförelse en ganska stillsam stad. Denna medeltida universitetsstad är charmig, historisk och rolig att utforska … och den lokala kulinariska traditionen är ljusår från den amerikanska charkuterivara som bär stadens namn.

Rom upptäcks inte på en dag. Staden kan upplevas som ett gigantiskt friluftsmuseum med torg, marknader och rader av fantastiska historiska platser. Kasta ett mynt i Fontanta di Trevi, imponeras av Colosseum och Pantheon och fyll på med en cappuccino inför en eftermiddag med shopping på Campo de’Fiori eller Via Veneto. Få en av de bästa måltiderna i ditt liv när du hugger in på en tallrik pasta, några saftiga kronärtskockor eller en oxsvanssoppa.

Barcelona kan kännas en aning surrealistiskt – det kan bero på att Salvador Dalí har tillbringat mycket tid här. Dessutom har den katalanska arkitekten Antoni Gaudí designat många av stadens byggnader. Ett besök i Gaudís basilika Sagrada Família är mycket speciellt och ett besök i parken Parc Güell är minst lika fascinerande. Smutta på en sangria på en trottoarservering i Las Ramblas medan du tittar på gatukonstnärer och gör sedan ditt eget gående bord genom att gå mellan tapasbarerna.

Gröna parker och sandstränder i kombination med en rik kultur, historia och modern konst – i Malmö kan du gå din egen väg, bokstavligt talat. Från den livliga, centrala shoppingdelen är det bara en kort promenad till pittoreska gamla stan och Malmöhus slott. Därifrån kan du enkelt fortsätta till den moderna västra hamnen och njuta av utsikten över Öresundsbron och Turning Torso. Och i Malmö älskar man mat, dryck och trevligt sällskap, så du är aldrig långt från en bra restaurang eller ett mysigt kafé.

Köpenhamn var en gång en vikingatida fiskeby och det går fortfarande att hitta spår efter vikingarna. Besök återuppbyggda byar, lämningarna efter ett tusen år gammalt slott och vikingamuseer. Köpenhamn består av en blandning av moderna byggnader och historiska minnesmärken, exempelvis Rundetårn som är ett fint exempel på 1600-talets byggnadskonst. Konstgallerier, trånga gator, kanaler, parker och barockkyrkor avrundar stadens kulturella sevärdheter.

Aten, en gång i tiden känt för sin dåliga luft, täta trafik och fula arkitektur, har förvandlats med hjälp av intäkterna från 2004 års sommarolympiad. Rena parker och gator, en supermodern tunnelbana, nya motorvägar, en lättillgänglig flygplats och skyltar på engelska har gjort staden lätt att ta sig fram i. Aten förtjänar bättre än att bara ses som en tillfällig anhalt på väg ut till öarna. Bland sevärdheterna finns många milstolpar i västerlandets historia, från Akropolis till Olympiska Zeus-templet och skatterna i det arkeologiska riksmuseet.

Fira underverk både på land och till havs i Göteborg, Sveriges näst största stad och hem till nöjesparken Liseberg, landets främsta turistattraktion. En utflykt i Göteborgs skärgård är ett måste, precis som att provsmaka allt från modern gastronomi till fika till färsk fisk och skaldjur i Feskekörka. Se till att besöka Göteborgs konstmuseum, se den fantastiska moderna konsten i Röda Sten konsthall, och – om du är här i augusti – gå på den grymma musikfestivalen Way Out West.

Den glamorösa ön Santorini är ljuvligt annorlunda, vilket till viss del beror på att den är en relativt ny skapelse. De populära svarta vulkanstränderna Perissa och Kamari lockar många besökare, liksom den berömda Röda stranden i närheten av Akrotiri (dit arkeologiskt intresserade bör bege sig). Santorini löper som en båge runt en gigantisk lagun på Kykladerna. Här kan du njuta av fantastiska vyer från höga byggnader, god mat, förtjusande gallerier, spännande nattliv och utsökta viner.

Den 1 000 år gamla norska huvudstaden ligger längst in i Oslofjorden. De fantastiska omgivningarna ger en föraning om den vidunderliga vildmark som väntar utanför staden. Oslo erbjuder mycket näring för själen, från de vackra formerna i Vigelands skulpturpark, Vikingaskeppsmuseet, Munchmuseet och Holmenkollen till det mer allvarsamma material som visas på Nobels fredscenter och Förintelsecentret. Med Oslopasset reser du fritt med allmänna kommunikationer, parkerar gratis och får tillträde till många museer och sevärdheter.

I Sveriges huvudstad kombineras moderna nöjen och sevärdheter med gammal historisk charm. Börja ditt besök i Stockholm med två av Unescos världsarv: Drottningholms slott där kungaparet bor och den magiska Skogskyrkogården. Promenera på kullerstensgator i Gamla stan och över broarna som förbinder stadens olika delar. Vill du veta mer om Sveriges historia ska du besöka Skansen, som byggdes på 1800-talet och är världens första friluftsmuseum.