De bästa katakomberna att besöka i Rom

Vi vet alla att en resa till Rom sannolikt innebär att du kommer att besöka alla de sevärdheter man bara måste se, som Colosseum, Pantheon och Trevifontänen. Men om du är på jakt efter en helt annorlunda upplevelse i Rom borde du kolla in de romerska katakomberna.

Dessa konstgjorda underjordiska gångar med anor från det första århundradet användes som gravar i antikens Rom. Till skillnad från de romerska hedningarna som kremerade sina döda trodde den judiska och kristna befolkningen på religiösa begravningar. Men under det romerska imperiets styre fick kroppar av hygienskäl inte begravas inom stadsmuren.

Därför byggdes judiska och kristna katakomber för att de döda i hemlighet skulle kunna begravas under jorden. Av rädsla för förföljelse började många kristna också be under jorden och katakomberna blev heliga platser för tillbedjan. När kristendomen så småningom blev legaliserad förlorade katakomberna gradvis sin popularitet och återupptäcktes först på 1600-talet.

I dag finns det cirka 40 kristna och sex judiska katakomber utspridda runt Rom, även om inte alla är öppna för allmänheten. De flesta av dem kräver inträdesbiljetter och åtkomsten med rullstol är ganska begränsad. Kvinnor rekommenderas att täcka sina axlar och av respekt är också bilder förbjudna, så du får ta mentala bilder av dessa heliga platser och spara dem i minnet.

Oavsett om du är en historiefantast eller en resenär med smak för det makabra ska du göra dig redo att utforska hemligheterna i de bästa katakomberna i Rom.

Sankt Callixtus katakomber ligger längs historiska Via Appia och är de största och mest kända av de romerska katakomberna. Dessa katakomber var med i Ben Hur och uppkallades efter påve Callixtus I, som tjänstgjorde som diakon och administratör av katakomberna.

Sankt Callixtus katakomber var en gång i tiden den officiella underjordiska kyrkogården för Roms kyrka, den sista viloplatsen för närmare en halv miljon kristna. Dessa katakomber sträcker sig över 19 kilometer och fem nivåer och är uppdelade i flera sektioner, inklusive påvarnas krypta, Sankt Cecilias krypta och sakramentens krypta.

Om du är lättskrämd behöver du inte oroa dig för att stöta på några mänskliga kvarlevor här – alla kroppar som tidigare legat på turens rutt har sedan dess omplacerats på ett respektfullt sätt.

Det är lätt att gå vilse och bli förvirrad i detta labyrintliknande komplex, så vi rekommenderar att du tar en guidad tur för att lära dig mer om de berömda påvar och martyrer som begravts här. Eftersom katakomberna ligger en bit bort från stadens centrum kan du också överväga att ta denna tur som inkluderar transport från Piazza Venezia.

Domitillas katakomber har fortfarande mänskliga kvarlevor, men det är inte det de är kända för. Istället flockas de flesta till Domitillas katakomber för att beundra de intrikata freskerna som föreställer bibliska figurer och antik romersk historia. Dessa tusen år gamla fresker genomgår fortfarande restaurering, men här kan du se ikoniska bilder, som Jesus med apostlarna.

Här hittar du även basilikan Santi Nereo e Achilleo från 300-talet. Katakomberna i Domitillas underjordiska basilika är en av endast två romerska kyrkor tillägnade de två helgonen, som blev martyrer för att de vägrade utföra militära order om att döda kristna.

Låt dig inte skrämmas av storleken på dessa katakomber – stora delar av dem har inte grävts ut helt, så du behöver inte avsätta så mycket tid för ett besök. Faktum är att med denna expresstur för små grupper lovar man att ta dig till katakomberna och tillbaka till centrala Rom på mindre än två timmar. Om du vill kolla in andra historiska sevärdheter i närheten, som basilikan San Martino ai Monti, tar denna gåtur med flera stopp dig med längs allt Via Appia har att bjuda på.

Även om det inte är tillåtet att fota har Domitillas katakomber en presentbutik, så du kan köpa en souvenir för att minnas upplevelsen.

Sankt Sebastians katakomber har haft många användningsområden, däribland som före detta puzzolangruva, hednisk kyrkogård och slutligen en katakomb använd av kristna. Den underjordiska kyrkogården sägs ha innehållit kvarlevorna av apostlarna Petrus och Paulus, och även inrymt kvarlevorna av Sankt Sebastian, vilka nu förvaras i basilikan ovanför katakomberna.

Tyvärr är dessa små och lättillgängliga katakomber några av de minst bevarade. Utav komplexets ursprungliga fyra våningar har en nästan totalförstörts. Men du kan fortfarande hitta några fantastiska reliker här, som målningarna i Jonas cell och Berninis byst av Sankt Sebastian. När du ger dig iväg på din rundtur i katakomberna ska du hålla utkik efter uråldrig graffiti som hängivna tillbedjare klottrat längs de putsade väggarna.

Priscillas katakomber är även kända som katakombernas drottning och är en av de äldsta underjordiska kyrkogårdarna i Rom. De användes för kristna begravningar. Påve Marcellinus och påve Marcellus I begravdes här och resterna av Sankt Filomena har också hittats i dessa katakomber.

Utforska tunnlarna efter mörkrets inbrott med denna kvällstur, där du kan njuta av några av de äldsta kända bibliska målningarna utan folkmassorna. Mest anmärkningsvärt är att Priscillas katakomber innehåller vad som tros vara den första återgivningen av Maria, som skapades på 200-talet. Du kan också hitta detaljerade fresker som täcker det grekiska kapellet och skildrar scener från Gamla och Nya testamentet.

Vatikanens Nekropolis ligger utanför Rom men är ändå värt ett besök, särskilt om du redan är i Vatikanstaten. Denna nekropol ligger under Peterskyrkan och var en gång i tiden en klassisk kyrkogård för tidiga kristna, inklusive Sankt Peter själv.

Så småningom byggde kejsar Konstantin en basilika över Sankt Peters grav och nekropolen förblev oupptäckt fram till 1900-talet. Under påve Pius XII:s ämbetstid påbörjades utgrävningsarbetet i ett försök att lokalisera Sankt Peters grav. Olika mausoleer upptäcktes gradvis, och så småningom ”Fält P” där aposteln hade begravts.

För att skydda och bevara nekropolens helighet tillåts endast ett begränsat antal besökare åt gången, särskilt eftersom de arkeologiska utgrävningarna fortfarande pågår. Du måste ta med den officiella Scavi Tour för att besöka den uråldriga kyrkogården och visa din vördnad för Sankt Peter. Bonus: Med turen kan du också hoppa över kön vid Peterskyrkan.

Det här är kanske en av de mest berömda makabra sevärdheterna i Rom, även omKapucinerkryptan tekniskt sett är det inte en katakomb, utan ett benhus. Ändå omfattar de flesta katakombturer, som denna tur för små grupper, ett besök till det legendariska ”benkapellet”.

Våga dig ner under jorden under kyrkan Santa Maria della Concezione dei Cappuccini för att utforska dessa sex kapell prydda med skelettrester från 3 700 kapucinerbröder, som begravdes här från 1500- till 1800-talet. De olika kryptorna är dedikerade till utvalda kroppsdelar, som skallar, bäcken och lårben.

Kryptan kanske inte lämpar sig för små barn eller lättskrämda personer, men vi rekommenderar starkt att du besöker den här ikoniska platsen om du kan överkomma dina rädslor. När allt kommer omkring är dess syfte inte att vara makaber, utan att fungera som en poetisk påminnelse om den ständiga cykeln av liv och död: ”Det du är nu var vi förr; det vi är nu kommer du att bli ...”

Om du behöver en energiboost efter din rundtur föreslår vi att du går till närliggande Trecaffè Due Macelli för en cappuccino – den espressobaserade drycken fick sitt namn efter kapucinermunkarnas huvförsedda klädnader.