Irkutsk grundades i mitten av 1600-talet som ett vinterhögkvarter för handelsmän och skatteindrivare och växte i betydelse på 1800-talet. Deltagarna i decemberrevolten mot tsar Nikolaj I förvisades till Sibirien i drivor och Irkutsk blev deras kulturella centrum. Idag är staden en av Sibiriens största och viktigaste städer med mer än en halv miljon invånare, många universitet, flera historiska kyrkor och museer och den vackra Bajkalsjön ungefär en timme bort med tåg.
mer »