Addis Abeba omnämns ibland som Afrikas huvudstad, och är ett livaktigt centrum för ekonomisk, social och politisk aktivitet liksom platsen för viktiga organisationer som Afrikanska unionen och UNECA (United Nations Economic Commission for Africa). Mångfalden bland befolkningen återspeglas i de många kyrkorna, moskéerna och museerna, bland annat på Etiopiens Nationalmuseum där det fossiliserade skelettet efter förmänniskan Dinkinesh (eller Lucy) av släktet Australopithecus afarensis, som upptäcktes i området på 1970-talet.